Het doel van LEADER is het versterken en verder ontwikkelen van de leefbaarheid en de economie op het platteland. LEADER ondersteunt initiatieven die van inwoners, ondernemers en organisaties uit het gebied zelf komen, en die bijdragen aan een vitaal platteland op de lange termijn. Voor initiatieven in het Hoogeland was tot 2013 aanvankelijk € 14,6 miljoen beschikbaar. Geld van de EU, de Provincie Groningen en de acht gemeenten in Noord-Groningen.

De afgelopen jaren bleken de bewoners van het Hoogeland zeer initiatiefrijk: er kwamen onder andere voorstellen voor dorpshuizen, multifunctionele accommodaties, visserijprojecten, projecten rondom het inrichten van het landschap en het herstellen van beeldbepalende monumenten, projecten ter stimulering van toeristisch-recreatieve samenwerking, voor de promotie van streekproducten, en voor het betrekken van jongeren bij het gebied.
Naast geld uit het LEADER Hoogeland-programma investeerden gemeenten, private fondsen en sponsors, instellingen en organisaties, en de bewoners van het Hoogeland zelf, fors in deze projecten. Gemeenten legden 17,5 miljoen euro bij, terwijl uit private bronnen 4,8 miljoen euro werd gefinancierd. Als alle investeringen worden opgeteld, nadert nu de 40-miljoengrens. De LEADER-aanpak heeft een groot multiplier-effect gehad in het gebied, waarbij alle belanghebbenden steeds de handen ineen geslagen hebben. De 40-miljoengrens wordt dan ook gezien als een bijzondere mijlpaal voor het plattelandsontwikkelingsprogramma LEADER Hoogeland, zeker in een tijd van bevolkingskrimp en overheidsbezuinigingen.

Hoogeland prominent in nieuwe landelijke campagne van Marketing Groningen

Marketing Groningen presenteerde op 1 april haar nieuwe landelijke campagne met een kleurrijke arrangementenfolder. Het Hoogeland komt prominent naar voren in de folder, waarin bijzondere plekken en pleisterplaatsen onder de aandacht worden gebracht. LEADER steunde veel van de organisaties die meewerkten aan de folder.

Wat is het dat Groningen zo bijzonder maakt voor niet-Groningers? Hoe komt het dat zoveel kunstenaars, denkers, dichters en andere smaakmakers in Groningen hun inspiratie vinden? Acht markante Groningers werden voor de campagne gevraagd wat zij in Groningen zien. Dick Soek, Marjoleine de Vos, Lenie ’t Hart, Arnold Veeman en Henk Helmantel onthullen verrassende inspiratiebronnen op het Hoogeland.

Aan de campagne werkten veel organisaties mee die gesteund zijn vanuit LEADER-gelden. Hoogeland op de Kaart bijvoorbeeld dacht actief mee tijdens het ontwikkelen van de campagne. Maar ook Erfgoedlogies Groningen, het Blauwe Lint, Toeristische aanjagers Westerkwartier, regioloket Oost-Groningen, en de Vereniging Toeristisch Westerwolde kregen structurele bijdragen vanuit LEADER. Medewerkende organisaties als Groninger Landschap, Museumhuis Groningen en de Stichting Oude Groninger Kerken hebben in het verleden voor diverse incidentele projecten steun vanuit LEADER-gelden ontvangen.

Eén van de doelen van LEADER Hoogeland is de sociaal-economische versterking van het gebied. Deze campagne biedt kansen voor het versterken van de toeristisch-recreatieve sector van Noord-Groningen, en kan mensen stimuleren de regio te ontdekken. Het is heel positief dat organisaties die door LEADER gesteund zijn, effectief hebben samengewerkt met Marketing Groningen om de campagne te realiseren. In het kader van de campagne zal de folder in een oplage van 800.000 exemplaren landelijk worden verspreid, de website www.genieten.groningen.nl is al online.